সুপ্রভাত সিডনি রিপোর্ট: গত ১ আগস্ট ২০২৩ মঙ্গলবার বাংলাদেশী সিনিয়র সিটিজেন অব অস্ট্রেলিয়ার (BSCA) এক সভা অনুষ্ঠিত হয়। সভায় সংগঠনের বিভিন্ন বিষয় নিয়ে বিস্তারিত আলোচনায় অংশ নেন সংগঠনের সদস্য ও শুভাকাঙ্ক্ষীগণ। ভবিষৎ পরিকল্পনার ভিতর ছিলো সদস্য নবায়ন, সদস্য সংগ্রহ, বাৎসরিক পিকনিক ইত্যাদি। কয়েকটি পৃথক উপ কমিটি করে উপস্থিত সকলকে দায়িত্ব দেয়া হয়েছে। যাতে সভায় আলোচ্য বিষয়সূচি সহজে বাস্তবায়ন করা যায়।

বাংলাদেশের জীবন্ত কিংবদন্তী আপেল মাহমুদকে অনারারি মেম্বর (সম্মানসূচক সদস্য) নির্বাচিত করা হয়। উপস্থিত সকলের সম্মতিক্রমে এ বিশেষ সিদ্বান্ত গৃহিত হয়। আপেল মাহমুদ বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধের সময়ে স্বাধীন বাংলা বেতার কেন্দ্র হতে প্রচারিত “মোরা একটি ফুলকে বাঁচাবো বলে যুদ্ধ করি” গানের গায়ক হিসেবে সবচেয়ে বেশি পরিচিত লাভ করেন। এ ছাড়াও “তীর হারা এই ঢেউয়ের সাগর” তার একটি উল্লেখযোগ্য গান। দেশাত্ববোধক গান ছাড়াও তিনি রবীন্দ্রসঙ্গীত, লালনগীতি, গণসঙ্গীত ও আধুনিক ধারার গান গেয়েছেন। সঙ্গীতে অবদানের জন্য তিনি ২০০৫ সালে বাংলাদেশের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ বেসামরিক পুরস্কার একুশে পদকে ভূষিত হন।

আপেল মাহমুদ বাংলাদেশের কুমিল্লা জেলার মেঘনা উপজেলা সোনার চরমুন্সী বাড়িতে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি ১৯৭১ সালের ২৫ শে মার্চ রাতে গণহত্যা শুরু হওয়ার পরপরই বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধে অংশগ্রহণ করেন এবং জুন মাস পর্যন্ত ৩ নম্বর সেক্টরে তিনি যুদ্ধ করেছেন। এরপর তিনি স্বাধীন বাংলা বেতার কেন্দ্রে শিল্পী হিসেবে যোগ দেন।

স্বাধীন বাংলা বেতার কেন্দ্র হতে তিনি “মোরা একটি ফুলকে বাঁচাবো বলে যুদ্ধ করি” গানে কণ্ঠ দেন। এছাড়া তিনি তার নিজের লেখা “তীর হারা এই ঢেউয়ের সাগর” গানে কণ্ঠ দেন। ২০১৪ সালের নভেম্বর মাসে তার গাওয়া গান নিয়ে জি-সিরিজ থেকে প্রকাশিত হয় আলতাফ মাহমুদ দ্য লিজেন্ড অ্যালবাম।

তিনি এ পর্যন্ত অনেক পদক বা পুরস্কারে ভূষিত হন। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য ২০০৫: শিল্পকলায় একুশে পদক এবং ২০১৬: বাংলাদেশ বিনোদন সাংবাদিক সমিতি (বাবিসাস) আজীবন সম্মাননা।

আপেল মাহমুদ স্বপরিবারে সিডনিতে বসবাস করছেন। তিনি এ ধরনের একটি স্বনাম ধন্য বাংলাদেশী চ্যারাটি সংগঠনের সাথে কাজ করার সুযোগ পেয়ে অনেক আনন্দিত এবং আগামীতে এ সংগঠনের মাধ্যমে দেশ ও সমাজের জন্য কিছু কাজ করার অভিব্যক্তি ব্যক্ত করেন।